Muere a los 91 años Dominique Lapierre, autor francés de narrativas históricas

Aug 06, 2023

Dominique Lapierre, un autor francés trotamundos que utilizó historias íntimas de luchas y triunfos para narraciones históricas de gran éxito, como la liberación de la capital de Francia en 1944 en "¿Arde París?" y un desastre por fuga de sustancias químicas en India en 1984 con “Five Past Midnight in Bhopal”, murió el 4 de diciembre a los 91 años.

Su esposa, Dominique Conchon-Lapierre, confirmó la muerte de Lapierre en una entrevista con el periódico Var-Matin de la Riviera francesa. Habían vivido durante décadas en Ramatuelle, Francia, en la costa mediterránea. No se dio ninguna causa.

Sus libros, que mezclan periodismo y reconstrucciones históricas, vendieron más de 50 millones de ejemplares en todo el mundo. Le trajeron a Lapierre un reconocimiento especial en la India por sus complejos retratos de la vida en los barrios marginales en “Ciudad de la Alegría” (1985), así como por su relato del desastre de Bhopal, al que se atribuyeron más de 15.000 muertes y dejó a 500.000 personas afectadas por enfermedades graves o graves. problemas de salud crónicos.

Se consideraba un historiador con talento para la narración periodística vívida. “¿Es la historia un pedazo de pastel frío que nadie puede digerir”, dijo Lapierre a India Today, “o es la historia una recreación de lo que realmente sucedió con todas las emociones, olores, colores e impresiones de los acontecimientos?”

Tuvo un inicio literario precoz, con la publicación en 1950 de “Un Dollar les Mille Kilomètres” (“Un dólar por mil kilómetros”), un relato de sus viajes por Estados Unidos. Después de un período en el ejército francés, consiguió un trabajo en la revista Paris Match, donde cubrió la Guerra de Corea y luego fue escritor y editor especial con sede en París.

El trabajo de Lapierre estaba impregnado en gran medida del instinto de un corresponsal para contar historias: historias personales ricamente narradas y un ojo para los detalles, como cómo el autor Ernest Hemingway se instaló en París después de llegar con las fuerzas estadounidenses en 1944. Hemingway rápidamente tomó el mando del bar. en el Hôtel du Grand Veneur “cubierto de madreselva”, escribió Lapierre en “¿Arde París?” (1964) con el coautor Larry Collins, en su relato de la ocupación nazi de París y el avance aliado en la ciudad.

"En el bar, [Hemingway] había instalado una caja de granadas de mano, una carabina, una botella del mejor coñac del agradecido propietario y un mapa de carreteras Michelin de antes de la guerra", escribieron Lapierre y Collins en el libro, que se convirtió en un Película estelar de 1966 del cineasta francés René Clément.

Pero Lapierre solía decir que prefería informar sobre el terreno en lugar de mirar atrás como historiador. En su libro de 1991 sobre la crisis del SIDA, "Más allá del amor", Lapierre pasó meses con personas afectadas por la enfermedad y siguió a científicos y equipos de salud.

Para “Five Past Midnight in Bhopal”, escrito con Javier Moro y publicado por primera vez en francés en 1997, Lapierre pasó tres años observando las vidas de las familias que viven cerca de la planta de Union Carbide, donde en diciembre de 1984 se produjo una fuga de un gas altamente tóxico utilizado. para los pesticidas, el isocianato de metilo, se convirtió en uno de los desastres industriales más mortíferos del mundo.

El libro, publicado en inglés en 2001, no explora el desastre químico hasta el último capítulo. Las historias de los barrios marginales ya son conmovedoras en su desesperación. "El resultado parece un thriller, aunque cuyo aterrador resultado se conoce desde el principio", escribió la periodista Birte Twisselmann en un ensayo para la revista médica BMJ.

Los temas del Sr. Lapierre variaron mucho e incluyeron la exploración de la historia del apartheid en Sudáfrica en “Un arco iris en la noche” (2008) y el conflicto palestino-israelí en “¡Oh Jerusalén!” (1971) con Collins como coautor. Sin embargo, sus intereses profesionales y personales estaban más estrechamente vinculados con la India. “Una historia de amor”, llamó una vez a sus conexiones con el país.

El Sr. Lapierre y su esposa financiaron iniciativas humanitarias, incluidos hogares para personas con lepra y clínicas en la región de Bengala Occidental de la India y alrededor de Bhopal.

Su libro de 1975 “Freedom at Midnight” (con Collins como coautor) revisó la partición del subcontinente en 1947 después del dominio británico. Otro trabajo importante provino de casi tres años viviendo en varios tramos en Anand Nagar, o “la Ciudad de la Alegría”, un barrio pobre en el corazón de Calcuta (entonces ampliamente conocida como Calcuta).

“La ciudad de la alegría” (1985) narra vívidamente la pobreza extrema y las penurias interminables en un barrio pobre cuyo incongruente nombre fue acuñado por los fabricantes de yute que buscaban atraer trabajadores. Sin embargo, Lapierre también encontró inspiración en la generosidad en medio de la miseria, como las familias que acogían a huérfanos o atendían a aquellos con tuberculosis, disentería y otras enfermedades.

Elisabeth Bumiller, entonces corresponsal del Washington Post radicada en Nueva Delhi, escribió en ese momento que Lapierre “a veces romantiza demasiado la lucha de los pobres” y posiblemente se tomó amplias libertades en los comentarios traducidos. “Ciertamente es inusual escuchar a alguien que compra sangre de los pobres de Calcuta exclamar: '¡Santo cielo!'”, escribió.

Pero Bumiller también le dio a Lapierre altas calificaciones por su humanidad y empatía.

“'La Ciudad de la Alegría' está llena de verdades básicas”, escribió. “Algunos de sus momentos pueden permanecer en la memoria del lector para siempre. ¿Quién puede olvidar al moribundo conductor de rickshaw que vende sus huesos a un hombre que gana dinero exportando esqueletos, o al pobre de Calcuta lavando el cuerpo de un amigo y llorando durante la ceremonia de cremación a orillas del río?

Lapierre se comprometió a ayudar a los grupos de ayuda en Calcuta con la mitad de los derechos de autor del libro, que se convirtió en una película en 1992 protagonizada por Patrick Swayze. Lapierre dijo que llevaba una campanilla en el pulgar utilizada por un conductor de rickshaw para recordarle el barrio pobre, pero después de varias semanas durmiendo en un piso de tierra en la casa de un sacerdote polaco, dijo que se registraría en un hotel de cinco estrellas. .

"Tres días de baños de burbujas", dijo a Associated Press en 1985, "y una probada de whisky".

Dominique Lapierre nació el 30 de julio de 1931 en Châtelaillon-Plage, Francia, en el Golfo de Vizcaya, en una familia que despertó su interés por los viajes y la escritura durante toda su vida. Su madre era periodista y su padre era un diplomático francés que llevó a Lapierre a Nueva Orleans cuando era adolescente durante un puesto como cónsul general.

En Luisiana, el Sr. Lapierre asistió a la escuela y desarrolló un amor por los automóviles y la carretera. Más tarde hizo autostop y viajó por todo Estados Unidos, aventuras que incorporó en su primer libro cuando tenía 19 años.

Lapierre se graduó en 1952 en el Lafayette College de Easton, Pensilvania, y compró un Chrysler convertible de 1937 por 30 dólares. Él y su primera esposa, Aliette Spitzer, hicieron un viaje de luna de miel por carretera, conduciendo el auto a México y luego a Los Ángeles, donde ganaron $300 en un programa de radio cuando casi se les acababa el dinero.

El Sr. Lapierre vendió el Chrysler, reservaron un pasaje en un barco a Japón y finalmente cruzaron Asia y Medio Oriente. Los viajes se plasmaron en su segundo libro, “Luna de miel alrededor del mundo”, publicado por primera vez en francés en 1953 y en inglés en 1957.

El Sr. Lapierre fue reclutado por el ejército francés y sirvió como intérprete con las fuerzas aliadas en Bélgica. Allí conoció a Collins, un cabo estadounidense que aceptó un trabajo en la agencia de noticias United Press en París después de su baja. El señor Lapierre estaba en Paris Match. Decidieron probar algo más grande: un libro sobre la liberación de París.

Su éxito comercial los llevó al siguiente proyecto, “¡Oh Jerusalén!”, sobre el nacimiento del Estado de Israel, que fue adaptado a una película en 2006. En 1980, colaboraron en una novela, "El quinto jinete", sobre un terrorista libio que conspiraba para detonar una bomba de hidrógeno en Nueva York. (Collins murió en 2005).

Lapierre y Spitzer se divorciaron a principios de los años 1960. El Sr. Lapierre se casó con Conchon-Lapierre en 1980. Además de su esposa, le sobrevive una hija, Alexandra, de su primer matrimonio. La información completa sobre los supervivientes no estuvo disponible de inmediato.

Lapierre dijo una vez que su curiosidad era tan grande que necesitaría “diez encarnaciones” de la vida para explorar el mundo por completo.

"Me gusta la idea de que el mundo nunca se detiene", dijo, "que nunca te aburres".