SpaceX se prepara para otro intento de vuelo de prueba de Starship

Mar 27, 2024

Por segunda vez esta semana, SpaceX se está preparando para el vuelo de prueba inaugural de Starship, el cohete más ambicioso de la compañía hasta la fecha y el cohete más poderoso jamás construido. Si tiene éxito, Starship podría convertirse en el vehículo elegido para llevar a los astronautas de regreso a la Luna o tal vez incluso llevar a la humanidad en su primer viaje a Marte.

Starship está listo para despegar el jueves durante una ventana de lanzamiento de una hora que comienza a las 8:28 am CT (9:28 am ET). El cohete se lanzará desde Starbase, el puerto espacial privado de SpaceX en el punto más al sur de Texas. Al igual que en otras misiones, el vuelo de prueba de Starship se transmitirá en vivo en el sitio web de SpaceX unos 45 minutos antes del despegue programado.

Este será el segundo intento de Starship de realizar un vuelo de prueba. Inicialmente, el cohete estaba programado para su vuelo inaugural el lunes, pero el lanzamiento se detuvo debido a un problema en la válvula. El equipo de SpaceX terminó tratando el resto del intento de lanzamiento como un “ensayo general mojado”, con la compañía espacial privada siguiendo los pasos del lanzamiento de Starship excepto el despegue real del cohete.

Nave estelar al atardecer pic.twitter.com/X7FZE8A20G

Starship es un cohete muy imponente y se compone de dos secciones. En su parte inferior se encuentra el propulsor Super Heavy, un cilindro de 69 metros de altura equipado con 33 motores, y encima está la nave espacial Starship de 50 metros de altura.

Al encenderse, se espera que el propulsor impulse la nave espacial sobre el Golfo de México hacia el espacio. Aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, se espera que el cohete propulsor Super Heavy se separe de la nave espacial Starship y descienda al océano. Luego, la nave espacial Starship utilizará sus motores durante más de seis minutos para alcanzar velocidades casi orbitales.

Se espera que Starship complete casi una órbita completa alrededor de la Tierra antes de volver a entrar en la atmósfera cerca de Hawaii. Siempre que todo vaya según lo previsto, Starship estaría amerizando en el Océano Pacífico aproximadamente una hora y media después de despegar de Texas, como señala un informe de CNN.

Si bien hay mucho humor para inspirarse en el posible vuelo inaugural de Starship el 20 de abril, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, ha moderado las expectativas sobre el próximo lanzamiento del cohete. Musk ha señalado que "el éxito no es lo que debería esperarse... Eso sería una locura", en lo que respecta al vuelo de prueba. Musk lo sabría, considerando su vasta experiencia en la construcción de cohetes que comenzó durante los días del Falcon 1, de 2006 a 2008.

El desarrollo de la nave espacial se llevó a cabo en el puerto espacial de SpaceX en Texas. Las primeras pruebas de Starship comenzaron con “pruebas de salto” de varios prototipos, que progresaron desde vuelos cortos a unas pocas docenas de pies del suelo hasta vuelos a gran altitud. Y aunque muchas de las pruebas terminaron en explosiones masivas, una prueba de vuelo suborbital en mayo de 2021 resultó exitosa. Las imágenes de la prueba parecían sacadas de una película de ciencia ficción.

Las moderadas expectativas de Musk para el primer vuelo de prueba de Starship no deberían sorprender. Cuando el cohete Falcon Heavy de SpaceX realizó su primer lanzamiento en 2018, Musk estimó que solo había un 50-50 de posibilidades de éxito. En ese momento, Musk incluso bromeó diciendo que venía gente de todo el mundo para presenciar el increíble lanzamiento de un cohete o el mejor espectáculo de fuegos artificiales que jamás hubieran visto. Afortunadamente, el lanzamiento del Falcon Heavy fue exitoso y proporcionó algunas de las imágenes más emblemáticas de los vuelos espaciales modernos en la forma de Starman y su Tesla Roadster rojo flotando en el espacio.

La transmisión en vivo de SpaceX para el segundo intento de vuelo de prueba de Starship se puede ver a continuación.

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