Judíos en Ely, Minnesota 1900

Jul 05, 2023

por Tom Rose, doctorado

Reimpreso con permiso de la Sociedad Histórica Judía del Medio Oeste Superior

www.jhsum.org

Simon Bourgin, nacido en una familia judía en Ely, describe la ciudad como "una aldea en el desierto". Jim Klobuchar, columnista del Minneapolis Tribune y nativo de Ely de ascendencia eslovena, llamó a Ely “un comienzo de barrio marginal, y desastre y conflicto... la mezcla de sus clanes étnicos, el lirismo de sus lenguas y anhelos, y el ruido metálico de sus culturas en colisión... las luchas y las ideas de la frontera inmigrante, que se encuentra en el alma de la experiencia estadounidense”.

Los judíos llegaron a este crisol de católicos eslovenos, serbios, búlgaros, croatas y protestantes finlandeses. A principios del siglo XX, la población en expansión incluía seis familias judías cuyos negocios y familias luchaban por convertirse en parte de la comunidad de Ely. Los judíos de Ely vinieron de Rusia, Polonia y Lituania a través de Superior, Wisconsin, Tower, Virginia y Duluth, Minnesota, así como de la ciudad de Nueva York. Al final de la Segunda Guerra Mundial, algunos habían regresado a Virginia, Minnesota y otros a las ciudades más grandes de St. Paul, Minneapolis y Chicago.

Las familias judías incluían las de Hyman Isaiah Kornfeld, Emanuel y Frannie Levy, Meyer Kaufman, Benjamin Horowitz, Joseph y Jennie Bloomenson, Samuel Cohen, Philip y Minnie Kasper Rosenbloom, Morris y Mary Bourgin, Isadore Louis y Sarah Gordon, y Harry y Sarah. Burgin, George y Minnie Popkin Milavetz. (Sí, había dos familias judías en la ciudad con nombres similares, los Bourgin y los Burgins).

A finales de los años 90 realicé entrevistas grabadas en profundidad con los niños vivos de estas familias, todos los cuales ya tenían edades avanzadas. Entre ellos estaban Simon Bourgin, 87, Anita Gordon, 84, su hermano Eddie Gordon, 73, su primo Milton Gordon, 82, Dave y Dina Burgin, 74. Tuve conversaciones más breves con Philip Rosenbloom y Philip Milavetz. Desde entonces, todos los entrevistados han fallecido.

Cómo se ganaban la vida

La mayoría de los judíos de Ely comenzaron como vendedores ambulantes, haciendo amigos entre sus clientes. A menudo, los clientes y familiares les prestaban el dinero necesario para abrir una tienda. Los Burgins regentaban un hotel en la ciudad que tenía siete habitaciones. Cerraron el hotel en 1946 y se mudaron a Duluth, donde Harry trabajó para Master Furriers, propiedad del ex empresario de Ely, Abe Bloomenson.

Morris Bourgin vendía lámparas de carburo, ropa pesada y botas adecuadas para la minería, y caramelos de un centavo. Louis Gordon, que se mudó a Ely alrededor de 1900, y Mike Gordon tenían cada uno una tienda de ropa. Los dos Gordon estuvieron juntos en el negocio por un corto tiempo después de que Mike Gordon llegara a Ely desde Virginia, Minnesota, donde había trabajado en la tienda de ropa Milavetz. La tienda de ropa de Mike Gordon cerró en 1932, tras lo cual abrió una licorería que no duró mucho. La tienda de Louis Gordon vendía camisas, medias, ropa interior y corbatas.

La Depresión fue muy dura para estas familias y contribuyó a que abandonaran Ely en busca de nuevas oportunidades. Incluso en los mejores tiempos había demasiadas tiendas de ropa en Ely, y todos los empresarios judíos hacían un lucrativo negocio con el comercio de pieles. Como recordaba Eddie Gordon, “se podría decir que era parte del negocio... cuando quebramos en 1932, las pieles se convirtieron en nuestra forma de ganarnos la vida”. Los Burgin compraron pieles para los maestros peleteros.

en Duluth dirigido por el ex empresario de Ely, Sam Cohen. Simon Bourgin recordó que su padre a veces tenía 80 visones, 100 ratas almizcleras, lobos, zorros rojos y plateados, martas y comadrejas listos para ir a Duluth y Canadá. "A mi papá le gustaban las pieles porque los finlandeses entraban a la tienda con pieles y le preguntaban a papá si podía venderlas". Compraban y vendían pieles ilegalmente, los guardas forestales emitían citaciones y Dave Bourgin, que se había convertido en abogado en Virginia, los liberó.

Muchas de estas familias vivían arriba de sus negocios. Sus hijos asistieron a las escuelas públicas de Ely y al Ely Junior College, donde muchos fueron influenciados por el profesor Sigurd Olson, quien llegó al Ely Junior College en 1923 y se convirtió en un reconocido escritor ambiental. Olson tuvo una gran influencia durante toda la vida en Simon, Dave y Frank Bourgin. Simon dijo: "Él era la estrella solitaria de mi vida... era mundano... y éramos almas afines". Cuando Simon regresó de Europa después de la guerra, mantuvo largas conversaciones con Sigurd en Listening Point, en el cercano lago Burntside. Listening Point también fue el título del libro más famoso de Olson. Frank Bourgin enseñó en Ely Junior College antes de partir para trabajar en su doctorado en la Universidad de Chicago. También trabajó en la tienda de la familia Bourgin en Virginia después de que dejaron Ely.

Los Bourgins, Burgins, Rosenblooms, dos familias Gordon y las familias Milavetz fueron las seis familias judías que vivieron en Ely al mismo tiempo. Su vida social incluía interminables juegos de pinacle, póquer y bridge, pesca y picnics y, a veces, un Seder en Bourgins. Los Burgin tenían una menorá y encendían velas la mayoría de los viernes y festivos judíos. Los Bourgin pasaron muchas vacaciones caminando por el bosque en las afueras de la ciudad, a veces con sus amigos Sam y Eleanor Passin, propietarios de los grandes almacenes Lippman's en Duluth. Los que nacieron en Europa hablaban yiddish, pero los nacidos en Estados Unidos no. Las hermanas, Sarah y Leona Albert, se casaron con los hombres Gordon y, al haber nacido en Duluth, no hablaban yiddish. El padre de las hermanas Albert era mozo de piso en los grandes almacenes Ignatz Freimuth en Superior, Wisconsin. Simon Bourgin sintió que las seis familias judías estaban separadas del resto de la ciudad, mientras que Anita Gordon se sentía muy cómoda con los no judíos. Simon dijo que estaban separados porque no iban a bajar a la mina y dijo: "La cocina de mi madre creó mi sentido de judaísmo". Tratar de mantener la comida kosher fue una lucha porque la carne kosher llegaba en tren desde Duluth y a menudo se echaba a perder.

Antisemitismo en Ely

El antisemitismo era parte de la vida diaria de las familias judías de Ely. Simon Bourgin dijo que si no lo encontrabas esta semana, lo harías la siguiente. Según algunos entrevistados, el sacerdote de Ely, el padre Mahelscic, dijo que los judíos mataron a Cristo, pero por otro lado habló en hebreo con Morris Bourgin. Robert Milavetz, uno de los niños judíos más jóvenes recordados por Bourgin, dijo que su amigo le dijo que había matado a Jesucristo. Cuarenta años antes, Abe Bloomenson dijo que un grupo de niños dijo: "Golpeemos a ese niño judío y robemos sus cosas", mientras él vendía artículos puerta a puerta después de la escuela.

Bloomenson, un vendedor nato, se mudó a Texas y luego regresó a Duluth, pero nunca olvidó a Ely, donando $100,000 para ayudar a crear el Hospital Ely-Bloomenson en 1958.

Dave Bourgin, que se había convertido en abogado en Virginia, regresó a Ely para postularse sin éxito para alcalde. Su hermano dijo que alguien puso una pancarta en Camp Street que decía: "Cuidado con los judíos". El editor del Ely Miner publicó un editorial que decía: “no podemos tener ese tipo de cosas en Ely” y no volvió a suceder. Anita Gordon no tuvo problemas con el antisemitismo y siguió siendo amiga de otras chicas de Ely por el resto de su vida. Algunos de los chicos sintieron que el antisemitismo no era algo personal. Cuando los llamaban judíos sucios, kike o Sheeny, sentían que no estaba dirigido personalmente a ellos.

Eddie Gordon le entregó el periódico al panadero, y cada vez decía que el kike quiere su dinero. Dijo: “Un día vine a cobrar y el panadero no dijo nada, y entonces el hermano del panadero me dice... 'un tipo entra a la panadería y dice que se llama Bill Bernstein... y trabajo para Pillsbury en Minneapolis. , y queremos que seas cliente nuestro', y el panadero dijo: 'No hago negocios con kikes'. Bernstein lo agarró por los hombros, lo jaló y le dijo: 'Soy el kike más duro que jamás hayas visto y te voy a enviar al hospital si alguna vez te escucho decir eso otra vez', y lo curioso fue que el panadero nunca Me dijo otra cosa otra vez”.

La gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial, demasiadas tiendas de ropa, que desaceleraban a medida que crecían y que sus hijos asistían a la Universidad de Minnesota, contribuyeron al éxodo de judíos de Ely. Eddie, Milton Gordon y Dave Burgin se unieron al ejército, y Simon Bourgin, que también se había alistado, trabajaba para Stars and Stripes en París. Anita Gordon estaba enseñando en la escuela. Muchos de ellos regresaron a la reunión de toda la escuela en 1976 y al Centenario de Ely en 1988. Simon Bourgin regresó para pasar el final de su vida en Ely y sintió que todavía era un pueblo en el desierto.

Nota del editor: Tom Rose, PhD, es profesor de psicología jubilado. Él y su esposa, Dorcey Rose, tuvieron una cabaña en Ely durante 20 años, desde mediados de los años 90. Tom creció en Mahtomedi, Minnesota, y se mudó con su familia a California en 1952. Su bisabuelo, Isidore Rose, llegó a St. Paul en 1856 y la familia Rose se convirtió en parte de la historia de Minnesota.

Nota del escritor: ¿Cómo empezó todo esto? Mi esposa Dorcey y yo compramos un lote en 1994 y John Eininger nos construyó una cabaña de una habitación frente a Burntside. Había ido a Camp Widgi en 1950, 1951 y 1952 y mi hijo Aaron fue por primera vez en el 94. Leíamos The Ely Echo todas las semanas y había una carta de Simon Bourgin al editor y llamé a tu madre. y por supuesto, ella no pudo darme su número, y luego le escribió y él dijo que sí. Él vivía en DC y nosotros vivíamos en Annapolis, y fui a su condominio y hablé con él, y descubrí que varios judíos de su generación estaban vivos, y pude entrevistar a cuatro en persona y a uno por teléfono sobre la hotel que poseían. Como resultado de mi investigación, di una charla en el auditorio de la universidad de Ely y en St Paul para el Jewish Historical, y Simon, Anita Gordon y yo hablamos en DC sobre los judíos en Ely. Entregué todos mis materiales de investigación al Ely Winton Historical y al Jewish Historical. Hace un par de años hablé con Robin Doroshow, el director de Jewish Historical, y puse todo esto en un artículo, y unos 27 años después de que Ann me diera el número de teléfono, esto se publica. Antes de todo esto, había escrito y publicado dos historias de pequeños pueblos de Maryland, Myersville y Wolfsville, como parte de mi tesis doctoral en psicología social; escribí otra en Florida hace 10 años, Indian Bluff Island Was Buchanan Island: A Century of Wall Springs y la historia de Florida.