Cuando los caballos de la policía de Nueva York pierden las herraduras, el herrero acude a ellos

Jun 12, 2024

NUEVA YORK (AP) — Es como AAA para los caballos.

Cuando uno de los caballos del Departamento de Policía de Nueva York pierde una herradura de metal, o simplemente se desgasta en las calles arenosas de la ciudad, una herrería sobre ruedas se apresura al rescate, equipada con un horno de 2.850 grados y herradores entrenados que pueden repararlo. en el instante.

"Es casi sorprendente que en los tiempos modernos todavía sigamos herrando caballos en la calle", dice el inspector adjunto Barry Gelbman, jefe de la Unidad Montada de élite del Departamento de Policía de Nueva York, donde los 50 caballos son considerados oficiales equinos, con insignias alrededor de sus cabezas. cuellos para demostrarlo.

La policía de Nueva York tiene dos unidades móviles de herradura equipadas con todo tipo de yunques, martillos, pinzas, limas y extractores que han sido herramientas para el comercio de pezuñas equinas durante siglos, lo que proporciona un marcado contraste en medio de una ciudad moderna.

Esto se hizo evidente de inmediato en un día sofocante reciente en Times Square cuando los caballos recibían su cambio de herradura mensual. Debajo de relucientes rascacielos, enormes carteles de vídeo y docenas de cámaras de seguridad de alta definición, una multitud se reunió para observar cómo dos herradores de la policía de Nueva York sudaban sobre zapatos de acero rojo fundido recién salidos del fuego.

Pero éste no fue un asunto enteramente de baja tecnología. Para mayor tracción y resistencia, los zapatos fueron soldados con una capa de carburo de tungsteno, un compuesto dos veces más duro que el acero que también se usa en municiones perforantes.

Los herradores Marcus Martinez Jr. y Thomas Nolan mantuvieron hechizada a la multitud mientras trabajaban durante una hora para cambiar las herraduras de un caballo de la policía llamado McQuade II, quien, fiel a su entrenamiento, ni siquiera se inmutó en medio del tráfico, los gritos y la gente. un helicóptero zumbando sobre nuestras cabezas.

"Apretamos el pie, lo limamos y nos aseguramos de que esté nivelado", dice Nolan, nacido en Irlanda, y añade que la seguridad de un oficial depende de la precisión del herrador, para que no tropiece el caballo.

Martínez insistió. Saltaron chispas y el ruido metálico resonó en el aire humeante de Manhattan. Luego se escuchó un sonido chisporroteante mientras presionaba una herradura ardiente con una tenaza en el casco de McQuade para probar el ajuste, suavizar las imperfecciones y quemar cualquier bacteria. Un humo blanco maloliente se elevó del casco.

Con el sudor goteando de su frente, Martínez levantó las piernas del imperturbable McQuade de 544 kilogramos (1,200 libras) y, uno por uno, clavó los zapatos en su lugar con clavos de 7 centímetros (3 pulgadas). Entonces el caballo marrón oscuro se alejó felizmente.

"Es muy impresionante, ¡como si estuvieras viendo 'Bonanza'!" dice Zalmi Berger, un consultor informático nacido en Brooklyn que vive en Boca Ratón, Florida.

"Esto es absolutamente genial", dice Charles Gardner, un pastor metodista unido de Atlanta. "Lo mejor es la confianza que los caballos desarrollan en los herradores, poder levantar el casco y dejarles trabajar así".

Los caballos de la policía de Nueva York, que provienen en su mayoría del país Amish en Pensilvania, forman lo que el departamento dice es la unidad montada continuamente activa más antigua del país. Fue creado en 1858 para proteger a las personas de los caballos desbocados que eran entonces el principal medio de transporte. Hoy en día, los caballos se utilizan principalmente para el control de multitudes y las relaciones públicas.

Cuando no están de servicio, residen en uno de los cuatro establos de la ciudad. Los caballos de Times Square viven en la planta baja de un edificio único en Nueva York llamado Mercedes House: un rascacielos de lujo que también alberga el principal concesionario Mercedes de la ciudad. Cuando no trabajan con las furgonetas móviles, los herradores trabajan allí.

Los tres herradores de la policía de Nueva York son empleados civiles del departamento, contratados por su conjunto único de habilidades.

Martínez, de 38 años, que creció en los suburbios al norte de la ciudad, dice que estuvo expuesto por primera vez al oficio en la escuela secundaria mientras observaba a un amigo herrador trabajar con caballos.

"Me enamoré de estos maravillosos y magníficos animales, de la mecánica involucrada y de ayudar a algo que no puede ayudarse a sí mismo", dice. "Y ese es un sentimiento realmente bueno".